Die Eichung erfolgt auf einen Wert einer 18%-igen Graukarte. Dabei wird der Sensor mit dem Helligkeitswert dieser Karte belichtet und der Analog-Digital-Wandler (auch kurz: A/D-Wandler) bzw. der Signalprozessor so kalibriert, dass der so entstandene Messwert des Sensors in einen Pixelwert (auf z.B. einem Monitor) umgewandelt wird, der der Reflexion der Graukarte möglichst nahe kommt. Die Kalibrierung berücksichtigt dabei auch den verwendeten Farbraum.

Höhere Empfindlichkeiten werden durch grössere Verstärkung des Ausgangssignals erreicht. Generell gilt: Je geringer die Verstärkung, umso höher ist die Schärfeleistung. Mit zunehmender Verstärkung aufgrund anderer Empfindlichkeitseinstellung sinkt die Schärfe aufgrund des zunehmenden Signalrauschens, die Dynamik nimmt ab (bei hohen ISO können das 3 – 5 Stufen des möglichen Blendenumfangs bei ISO 100 sein) und auch der Farbumfang (die Farbtiefe in bit) leidet.

Jeder Bildsensor besitzt eine sogenannte „native Empfindlichkeit“. Hierbei ist der Dynamikumfang am größten und das Bildrauschen am geringsten. Auch wenn viele Fotografen aus Gewohnheit ISO 100 und Vielfache davon verwenden (200, 400, 800…), erhält man tatsächlich das sauberste Ergebnis, wenn man ausgehend von der nativen Empfindlichkeit des Sensors die Vielfachen bildet.